Η πηγή του «μεταλλικού πυριτίου»

Είναι ένα όνομα προϊόντος που εμφανίστηκε στα μέσα-1960. Η εμφάνισή του σχετίζεται με την άνοδο της βιομηχανίας ημιαγωγών. Η διεθνής πρακτική είναι να διαιρείται το εμπορικό πυρίτιο σε μεταλλικό πυρίτιο και πυρίτιο ημιαγωγών. Το μεταλλικό πυρίτιο είναι ένα προϊόν που παράγεται από την τήξη χαλαζία και οπτάνθρακα σε ηλεκτρικό κλίβανο. Η περιεκτικότητα του κύριου συστατικού σε στοιχεία πυριτίου είναι περίπου 98 τοις εκατό (99,99 τοις εκατό περιεκτικότητα σε Si περιλαμβάνεται επίσης στο μεταλλικό πυρίτιο) και οι άλλες ακαθαρσίες είναι σίδηρος, αλουμίνιο, ασβέστιο κ.λπ. Το πυρίτιο ημιαγωγών είναι ένα μεταλλικό πυρίτιο υψηλής καθαρότητας που χρησιμοποιείται στην παραγωγή συσκευών ημιαγωγών. Πωλείται σε μορφή πολυκρυσταλλικού ή μονοκρυστάλλου, με το πρώτο να είναι φθηνό και το δεύτερο να είναι ακριβό. Χωρίζεται σε πολλαπλές προδιαγραφές λόγω των διαφορετικών χρήσεων του. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, το 1985, ο κόσμος κατανάλωσε περίπου 500.000 τόνους μεταλλικού πυριτίου, εκ των οποίων περίπου το 60% χρησιμοποιήθηκε για κράματα αλουμινίου, λιγότερο από το 30% για οργανικό πυρίτιο, περίπου το 3% για ημιαγωγούς και το υπόλοιπο χρησιμοποιείται για την τήξη χάλυβα και τα κεραμικά ακριβείας.